207: Secrets and how they impact your mental health

Why do we keep secrets? How do secrets affect your mental health? And can you learn how to speak your truth so you can finally let go of the burden of secrets? 

That’s what I’m talking about this week here on Let’s Talk About Mental Health — the weekly podcast that makes mental health simple. So, get comfortable, and let’s talk!

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Let’s Talk About Mental Health is an independent program written and created by Jeremy Godwin, and so it relies on its listeners/viewers to help with the costs of producing the podcast each week. If you’d like to support the show, you can become a paid subscriber on Patreon for early access to ad-free episodes or you could purchase one of my products like this one, just $12.50 AUD:

Read the full episode transcript:

This podcast episode was originally released on 26 November, 2023.

Hello and welcome to Episode 207 of Let’s Talk About Mental Health, and thanks so much for joining me as I talk about secrets and mental health!

I’m Jeremy Godwin and I teach you how to look after your mental wellbeing, with practical tips you can apply immediately based on quality research and my own experience of learning to live with anxiety and depression after a breakdown in 2011 that changed my life. Each week I teach you simple ways to improve one specific aspect of your wellbeing. 

In this episode I’ll be talking about what secrets are, why secrets can affect your mental health, and how to deal with secrets in a thoughtful way. 

So, let’s talk about secrets!

Introduction

I tend to not keep secrets anymore. Now, of course, that doesn’t mean if you confide in me that I’ll run and tell the nearest person (because, as Lady Gaga rightfully noted in her song Babylon, “that’s gossip”); however I take a bit more of a Kylie Minogue view of secrets: “I can keep a secret and throw away the key, but sometimes to release it is to set our children free” (and that quote is from her 1994 hit Confide in Me which remains, to this day, one of the greatest pop songs of all time; if you’re only just recently discovering the magical world of Ms Minogue then I highly recommend listening to this slice of musical perfection as soon as you’re able to!).

Anyway, it’s no secret that you didn’t come here for a lesson in random pop lyrics throughout history (even if It’s No Secret also happens to be the title of another Kylie single, this one from 1988), but I digress… 

Secrets have a habit of festering. They can eat away at our soul and create unnecessary pain, not to mention the weight of trying to carry a secret around with us for months, years, or even decades.

Prior to my breakdown, I used to present a very specific version of myself to the world and, if I’m honest, to myself; I carried around so much pain and left so many things unspoken, that at some point  it just all became utterly exhausting and I found my world beginning to crumble all around me. Now, of course, that’s a fairly dramatic amount of secret-keeping and self-denial, and hopefully you’re not doing that level of harm to yourself, but the fact remains that the only surefire way to find true peace of mind in life is to stop deceiving yourself (and others) and embrace your truth… and secrets only hold you back from learning how to live an authentic life. Learning to be truthful and figuring out how to release your secrets takes hard work and courage, but it’s preferable to living a lie.

So let’s make sure we’re of the same mind about what all this means and let’s talk about…

What are secrets?

And aside from the word ‘secret’ being the title of a very good Madonna single from 1994 (which came after her Sex book, where we discovered that Madonna had no secrets… or at least ones she wasn’t willing to make money off of!), the idea of a ‘secret’ is “something that is kept or meant to be kept unknown or unseen by others,” and it also describes “something that is not properly understood; a mystery” (and both of those definitions come from the Oxford Dictionary). Now the main definition I’m using today is the first one, but I threw that second part in because, even though we usually use it for these kind of big philosophical concepts (such as ‘the secrets of the universe’), often a lot of the secrets we keep to ourselves are mysterious and perhaps even not things that we fully understand ourselves, which is where a lot of fear and apprehension can potentially impact on our willingness to explore them further. 

Secrets, in their simplest form, are pieces of information that someone chooses to keep hidden from others, whether it be from one person, a specific group, or everyone. This information can range from seemingly trivial details, like secretly disliking a friend’s cooking, to more significant matters, such as concealing a health diagnosis or an aspect of your personal history. It’s the intentional concealment that defines a secret, rather than the content itself.

For example, take a young professional who hides their anxiety disorder from colleagues for fear of being judged or misunderstood; this is a secret that stems from the desire to maintain a certain image or to avoid potential stigma (this is what I did and it didn’t work out too well for me since I had a breakdown so, you know, bear that in mind… I may also be pushing my luck a bit by including myself in the category of ‘young professional’ here since I was 35 when it happened, but 35 isn’t that old… and that’s the story I’m sticking to!)

Anyway, another example might be someone who secretly splurges on an expensive purchase every now and then, keeping it from their partner to avoid conflict over finances. Or perhaps they’re unhappy in their relationship and are considering leaving, but just haven’t discussed it yet because they’re worried about the consequences.

As you can tell from these examples, secrets often stem from a fear of negative outcomes, whether it’s judgment, conflict, or even just awkwardness. One of the biggest reasons for relationships of any type breaking down (whether that’s romantic, family, friendship, work colleague, etc.) is a lack of honest communication because of trying to avoid conflict…but the thing is that life is complicated enough without then adding on drama and conflict because you’re not willing to have an uncomfortable conversation. I’m sorry if you don’t like conflict, but trying to avoid it just leads to secrets and lies and pain and suffering… and I don’t know about you, but I’m looking to simplify my life, not turn it into a hot mess that would make Days of Our Lives look like a children’s TV show. 

At their core, secrets are a balancing act between what we perceive as the benefits of concealing something versus the potential risks associated with disclosing whatever it is. Secrets can be protective, like safeguarding a friend’s confidence, or they can be burdensome, like trying to hide a mistake at work due to fear of repercussions. The decision to keep a secret often hinges on a complex mix of personal values, societal norms, and the potential impact on your emotional and mental wellbeing.

So now let’s talk about…

Why secrets can affect your mental health

And I think the simplest way of looking at it is this: secrets have a habit of biting you in the butt when you least expect it, especially if they’re to do with something that has been left unaddressed for a while. Before we go any further let me make it clear that I’m not talking about keeping someone else’s secret after they’ve confided in you (that’s just being a decent person and respecting their privacy), but your own secrets can feel like a heavy burden to carry around; the longer you leave it, the more likely it is to feel exhausting and to potentially do harm to your mental health. 

Holding onto a secret requires constant mental energy to maintain the boundary between what’s hidden and what’s shared, which can then lead to a lot of psychological stress.

Secrets can lead to feelings of isolation and loneliness; when you’re holding back a significant part of your life, your thoughts, or yourself from others, it creates a barrier to true intimacy and connection. You might feel like you’re living a double life, one for the public and another that’s just for you, and this disconnect can lead to a sense of detachment from those around you.

Moreover, secrets often breed anxiety and stress. The fear of being ‘found out’ can be ever-present, leading to a state of constant vigilance. This hyper-awareness can manifest as physical symptoms too, like headaches, fatigue, or stomach problems — all of which are the body’s way of signalling to you that something is amiss. In the long run, this stress can contribute to more severe health issues, including anxiety disorders and depression.

Secrets can also be a source of guilt and shame, especially if they involve behaviours or facts that conflict with the ideal image you have of yourself or, perhaps, if they go against societal norms or expectations. This comes with a whole bunch of internal conflict and turmoil which can be debilitating, leading to a negative spiral of self-criticism and decreased self-esteem. It’s a tricky situation: you might feel bad for keeping the secret, but also feel that revealing it could make things worse.

So, while keeping a secret might seem like a solution to a problem, it often creates new problems, impacting negatively on your mental wellbeing in a variety of ways. It’s a delicate balance, managing the need for privacy with the need for openness and authenticity in your relationships and within yourself.

My general view here is that the truth shall set you free. Now, that does not mean I’m going to push you to tell everyone your deepest, darkest secrets or to put on a one-person play so you can regale us with the skeletons in your closet… but I am going to encourage you to start by being totally honest with yourself. By that, I mean stepping back and really taking the time to get to know the real you; not the version you present to family, or friends, or work colleagues, or even to the world in general, but the real you. Because years and years of conforming to what’s expected of us and forcing ourselves to keep secrets can leave us miles away from the truth of who we really are… and in order to break free from the burden of secrets, you need to learn how to be brutally honest with yourself. I mean, maybe not so brutal that you send yourself running for the hills, but still… being honest with yourself is better than being dishonest with yourself!

So, what are the benefits of letting go of secrets? Well, even though the idea of it can seem daunting at first, the long-term advantages often outweigh your short-term fears.

One of the most immediate benefits is the reduction of stress and anxiety. Keeping a secret requires constant mental energy and vigilance, which can be exhausting. When you release a secret, you’re also releasing the burden of maintaining it. This can lead to a significant decrease in stress levels, making you feel lighter and more at peace. Physically, this can manifest as better sleep, lower blood pressure, and an overall improvement in your physical health due to a reduction in stress-related symptoms.

From an emotional perspective, sharing a secret can lead to increased feelings of connectedness and intimacy in relationships. Secrets can create barriers between people, and by removing these barriers, you allow for deeper, more authentic connections with others. This can enhance your support system, as you allow others to understand and support you fully. It fosters a sense of belonging and acceptance, which are crucial for your emotional wellbeing. And it also means you never have to try and remember who you need to be in different relationships or contexts; you can just show up, be authentic, and be your true self.

In the long term, letting go of secrets can lead to improved self-esteem and self-acceptance. Secrets often involve feelings of shame or guilt, and disclosing them can be a step towards self-forgiveness and acceptance. I remember how deeply ashamed I was of the mess I had gotten myself into as a result of unhealthy coping mechanisms and poor choices leading up to my breakdown, and then even for a few years afterwards; now I talk about it openly because it’s all been part of my learning process, and I wouldn’t be where I am today without all of that mess. This process of working through things and making your peace with them can help in aligning your external life with your internal values and beliefs, leading to a much more integrated and authentic sense of self.

And, beyond that, facing the fear associated with revealing a secret can be empowering. It’s an act of courage that can strengthen your resilience and your coping skills. Learning that you can survive the vulnerability of disclosure, and perhaps even thrive as a result, can be a profound experience that enhances your personal growth.

So, while the act of revealing a secret can feel extremely intimidating, and maybe even terrifying, very often it can lead to a healthier mental state, more meaningful relationships, and a stronger sense of self. It’s a step towards living a more authentic, less burdened life, which is essential for your long-term wellbeing.

So, how do you do that? Well, let’s first take a quick break to hear from the brands who help me create this show each week…

And welcome back! Now let’s get into the how-to part of today’s episode and let’s talk about… 

How to deal with secrets in a thoughtful way

And let’s begin with my first tip, spend some time in self-reflection — because you need to take some time to think about how you reached the point that you’re at and what you want to do in the future. Understanding why you’re keeping a secret, and what fears are associated with it, is crucial; without knowing what led to the situation that you’re in, you can’t make a considered choice about how to proceed. Journaling can be a simple and therapeutic way to process these emotions; by writing down your thoughts, you can gain clarity on the impact of the secret on your life and why you’re holding onto it. This practice allows for a private, safe space to explore your feelings, leading to greater self-awareness and a clearer path forward. OK, next…

Practice self-compassion — be kind to yourself, and recognise that keeping a secret does not make you a bad person. Practice self-compassion and understand that everyone has aspects of their lives they struggle with; instead of judging yourself or feeling bad, show yourself grace and kindness. OK, next… 

Focus on the future — it’s up to you to decide if and when you should relieve yourself of the burden of your secrets, and something that can help you decide is to consider how revealing the secret may positively impact your future; for example, think about the relief and freedom you might feel. Focusing on these potential benefits can motivate you to move forward with your decision. Another way is with my next tip…

Weigh up the pros and cons — a simple and practical approach is to list the advantages and disadvantages of revealing the secret, which can help you see the situation more objectively. By visually laying out the potential outcomes, you can assess whether the benefits of sharing outweigh the risks, and using this method provides a structured way to consider the possible impacts of your decision. Next… 

Seek professional help — sometimes, the burden of a secret can feel overwhelming… and that’s when professional guidance can be invaluable. Therapists and counsellors provide a confidential, non-judgmental space to explore your feelings and fears, and they can offer strategies for coping and decision-making, helping you navigate the complexities of your situation. Another way to work through things is with my next tip…

Talk to someone you trust — because sharing your secret with a trusted friend or family member can be a huge relief. Choose someone who is understanding and supportive, and who you feel comfortable with opening up to. Sharing can reduce feelings of isolation and provide you with a different perspective; just bear in mind that it’s important to select someone who will respect your privacy and offer the support you need, so maybe confiding in the office gossip isn’t the best choice! OK, next… 

Try anonymous sharing — because, sometimes, expressing your secret anonymously can be a really helpful first step. There are online platforms and support groups where you can share anonymously; for example, PostSecret has been going strong since 2005 and it’s a community art project where people can share their secrets anonymously (you can find it at postsecret.com or on Instagram @postsecret — this is not sponsored, I’ve just been following it for years). Sharing your secret anonymously can provide a sense of relief and, sometimes, even feedback from others who have been in similar situations. OK, next…

Prepare for different outcomes — before revealing a secret, you might find it helpful to prepare yourself for various potential responses because not everyone may react the way you expect. Thinking through possible scenarios can help you stay emotionally grounded, regardless of the outcome, and it also helps to remind yourself of why you’re choosing to share your secret regardless of how others might handle it. Next… 

Just do it — sometimes all the worrying and hesitating makes it even worse; rip off the proverbial band-aid and get it over with. This strategy involves making a firm decision to reveal your secret and acting on it promptly, reducing the amount of time spent in worry and anxiety. Prepare briefly, focusing on the key points you want to convey, but avoid over-rehearsing to keep the conversation natural. Choose the earliest practical opportunity to disclose, and remind yourself of the relief and freedom that will come afterward. This approach cuts through the prolonged stress of anticipation, allowing for a quicker resolution and a path to emotional release. It’s about embracing courage and decisiveness, focusing on the positive outcomes of unburdening yourself rather than the fear of the act itself. Most things rarely turn out as badly as what we think they’re going to! Next… 

Gradual disclosure — if revealing your secret all at once feels too daunting, consider sharing it in stages. Start by testing the water or sharing smaller parts of it. This gradual approach can make the process feel less overwhelming and help you to gauge the reaction of the other person, providing a safer way to eventually disclose the full secret and also allowing yourself time to make your peace with things more. Next… 

Choose the right environment — if you decide to share your secret, pick a setting where you feel safe and comfortable; a calm, private environment can make the conversation a lot easier. Ensure you have enough time and privacy to discuss things without interruptions so that you can reduce your own stress and stay focused on the conversation. OK, next…

Set boundaries — if you decide to share your secret with someone, be clear about what you’re comfortable with and what you need from them. You have the right to set boundaries about how much you disclose and who you disclose it to; remember, sharing your secret is your choice, and you’re in control of how it’s done. Next…

Write a letter — because, sometimes, expressing your thoughts and feelings in a letter can be a cathartic way to process a secret, even if you never send it. This method allows you to articulate your emotions and thoughts clearly, helping to untangle any complex feelings associated with the secret. OK, next…

Educate yourself — secrets are sometimes tied to larger issues or personal challenges, so educating yourself about these topics, whether it’s mental health, personal identity, or any other relevant subject, can provide perspective and help to reduce any stigma or fear you may be feeling about your secret. Next… 

Set a deadline — giving yourself a specific date to act on a secret by, whether it’s to share it or make a decision about it, can provide a sense of control and urgency, and it can help in moving past the paralysis that sometimes accompanies the decision-making process regarding sensitive information. OK, next…

Develop a support plan — before revealing a secret, it can be really helpful to plan for how you’ll manage the aftermath; for example, identifying people you can rely on for support, or activities to help you cope. It might help to find a support group or community of people who have gone through similar experiences, which can be comforting; whether that’s an in-person group or online forum, connecting with others who understand your situation can offer emotional support and practical advice.

And for more about how keeping secrets is harming your mental health, watch my latest video; it’s out now on YouTube and Spotify, and it’s linked in the episode description.

Summary and Close-Out

Because when it comes to secrets and mental health, what it all boils down to is this: Secrets often play a complex role in our lives, impacting on our mental health in ways that are both subtle and profound. Carrying them around can be like bearing an invisible weight, with effects ranging from stress and isolation to challenges in our relationships. However, learning how to deal with your secrets presents an opportunity for personal growth and emotional liberation; whether that’s through sharing with a trusted friend, seeking professional guidance, or finding creative outlets for expression, each step towards addressing your hidden truths is a step towards greater wellbeing and authenticity. Letting go of your secrets helps to set you free. Remember, the act of revealing a secret isn’t just about unburdening yourself; it’s about unlocking a fuller, more liberated and authentic version of yourself.

The choice is yours, as it is with all things related to your wellbeing… so, what choice will YOU make today? 

Each week I like to finish up by sharing a quote about the week’s topic, and I encourage you to take a few moments to really reflect on it and consider what it means to you. This week’s quote is by the 17th century French playwright Jean-Baptiste Racine, and it is:

“There are no secrets that time does not reveal.”

Jean-Baptiste Racine

Alright… that’s nearly it for this week.

What’s the main thing you’re taking away from this episode? If you’re listening on Spotify you can answer in the Q&A section below; on any other platform you can let me know on Instagram @ltamentalhealth or by commenting on the transcript, which you can have delivered to your inbox each week, along with my newsletter Thursday Thoughts; sign up at ltamh.com or use the link in the episode description. Plus if you’d like more tips then follow me on my other Instagram account @itsjeremygodwin, and support my work plus get early access to ad-free episodes on Patreon. 

Next week I’ll be talking about tough conversations. This week I’ve been basically making the point that what needs to be said needs to be said, especially since a lack of communication or an abundance of secrets can do a lot of damage to your relationships, both personal and professional… but then why do we so often avoid difficult conversations like the plague? Confrontation and conflict aren’t fun, but having tough conversations when we need to is a necessity if you want to avoid long term issues. So, next time I’ll be talking about what tough conversations are, why we need to have them, and how to approach tough conversations in a thoughtful way.

I hope you’ll join me for that episode, which will be released on Sunday the 3rd of December, 2023.

Thank you very much for joining me today. Look after yourself and make a conscious effort to share positivity and kindness in the world, because you get back what you put out. Take care and talk to you next time!

Jeremy 🙂

Let’s Talk About Mental Health is an independent program proudly produced by Reconnaissance Media, helping you find gratitude and meaning. For more information visit reconnaissancemedia.com

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Let’s Talk About Mental Health.
Simple ideas for better mental health.

Let’s Talk About Mental Health. © 2023 Jeremy Godwin.

The information provided in this episode is for general awareness on the topic and does not constitute advice. You should consult a doctor and/or a mental health professional if you are struggling with your mental health and wellbeing. You’ll find additional information on the Resources page of this website.

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Versión en espanol

Episodio 207: Hablemos de… Secretos

Esta es una versión traducida del episodio publicado el 26 de noviembre de 2023, revisada por un hablante nativo.

¿Por qué guardamos secretos? ¿Cómo afectan los secretos a tu salud mental? Y ¿Podrías aprender a decir tu verdad para finalmente poder liberarte de la carga de los secretos?

De eso estoy hablando esta semana aquí en Hablemos de salud mental, el podcast semanal que simplifica la salud mental. Así que ponte cómodo y ¡hablemos!

Hola y bienvenido al episodio 207 de Hablemos de salud mental. ¡Muchas gracias por acompañarme mientras hablo sobre secretos y salud mental!

Soy Jeremy Godwin y te enseño cómo cuidar tu bienestar mental, con consejos prácticos que puedes aplicar de inmediato basados en investigaciones de calidad y mi propia experiencia de aprender a vivir con ansiedad y depresión después de una crisis nerviosa en 2011 que cambió mi vida. Cada semana te enseño formas sencillas de mejorar un aspecto específico de tu bienestar.

En este episodio hablaré sobre qué son los secretos, por qué pueden afectar tu salud mental y cómo lidiar con los secretos de manera reflexiva.

Entonces, ¡hablemos de secretos!

Introducción

Ya no suelo guardar secretos. Ahora, por supuesto, eso no significa que, si confías en mí, correré y se lo contaré a la persona más cercana (porque, como señaló acertadamente Lady Gaga en su canción Babylon, “eso es un chisme”); sin embargo, adopto una visión un poco más parecida a la de Kylie Minogue sobre los secretos: “Puedo guardar un secreto y tirar la llave, pero a veces liberarlo es liberar a nuestros hijos” (y esa cita es de su éxito de 1994 Confide in Me que sigue siendo, hasta el día de hoy, una de las mejores canciones pop de todos los tiempos; si acabas de descubrir el mundo mágico de Minogue, te recomiendo encarecidamente que escuches esta porción de perfección musical tan pronto como puedas!).

De todos modos, no es ningún secreto que no viniste aquí para recibir una lección sobre letras pop aleatorias a lo largo de la historia (incluso si It’s No Secret también es el título de otro sencillo de Kylie, este de 1988), pero estoy divagando…

Los secretos tienen la costumbre de pudrirse. Pueden devorar nuestra alma y crear un dolor innecesario, sin mencionar el peso de intentar llevar un secreto con nosotros durante meses, años o incluso décadas.

Antes de mi crisis, solía presentar una versión muy específica de mí mismo al mundo y, si soy honesto, a mí mismo; Llevé tanto dolor y dejé tantas cosas sin decir, que en algún momento todo se volvió completamente agotador y descubrí que mi mundo comenzaba a desmoronarse a mi alrededor. Ahora, por supuesto, esa es una cantidad bastante dramática de guardar secretos y abnegación, y es de esperar que no te estés haciendo ese nivel de daño a ti mismo, pero el hecho es que la única manera segura de encontrar la verdadera paz mental en la vida es dejar de engañarte a ti mismo (y a los demás) y abrazar tu verdad… y los secretos sólo te impiden aprender a vivir una vida auténtica. Aprender a ser sincero y descubrir cómo revelar tus secretos requiere trabajo duro y coraje, pero es preferible a vivir una mentira.

Así que asegurémonos de que tenemos la misma opinión sobre lo que significa todo esto y hablemos de…

¿Qué son los secretos?

Y aparte de que la palabra ‘secreto’ es el título de un muy buen sencillo de Madonna de 1994 (que vino después de su libro Sex , donde descubrimos que Madonna no tenía secretos… o al menos unos con los que no estaba dispuesta a ganar dinero!), la idea de ‘secreto’ es “algo que se mantiene o se supone que se mantendrá desconocido o invisible para otros”, y también describe “algo que no se comprende adecuadamente; un misterio” (y ambas definiciones provienen del Diccionario Oxford). Ahora, la definición principal que estoy usando hoy es la primera, pero incluí la segunda parte porque, aunque usualmente la usamos para este tipo de grandes conceptos filosóficos (como ‘los secretos del universo’), a menudo muchos de los secretos que guardamos para nosotros mismos son misteriosos y tal vez ni siquiera sean cosas que nosotros mismos entendamos completamente, que es donde mucho miedo y aprensión pueden potencialmente impactar nuestra voluntad de explorarlos más a fondo.

Los secretos, en su forma más simple, son piezas de información que alguien decide mantener oculta a los demás, ya sea de una persona, de un grupo específico o de todos. Esta información puede variar desde detalles aparentemente triviales, como que en secreto no te guste la comida de un amigo, hasta asuntos más importantes, como ocultar un diagnóstico de salud o un aspecto de tu historia personal. Es el ocultar intencionalmente lo que define un secreto, más que el contenido en sí.

Por ejemplo, tomemos a un joven profesional que oculta su trastorno de ansiedad a sus colegas por temor a ser juzgado o incomprendido; Este es un secreto que surge del deseo de mantener una determinada imagen o de evitar un posible estigma (esto es lo que yo hice y no me salió muy bien porque tuve una crisis nerviosa, así que ya sabes, tenlo en cuenta). … Puede que esté siendo optimista al incluirme en la categoría de ‘joven profesional’ ya que tenía 35 años cuando sucedió, pero 35 no es tan viejo… ¡y eso es lo que quiero pensar!)

De todos modos, otro ejemplo podría ser alguien que de vez en cuando derrocha dinero en secreto en una compra costosa, ocultándosela a su pareja para evitar conflictos financieros. O tal vez no están contentos con su relación y están considerando irse, pero aún no lo han discutido porque les preocupan las consecuencias.

Como puedes ver en estos ejemplos, los secretos a menudo surgen del miedo a resultados negativos, ya sea juicio, conflicto o incluso simplemente incomodidad. Una de las principales razones por las que las relaciones de cualquier tipo se rompen (ya sean románticas, familiares, de amistad, de compañeros de trabajo, etc.) es la falta de comunicación honesta por tratar de evitar conflictos… pero la cuestión es que la vida ya es bastante complicada como para agregarle drama y conflicto porque no estás dispuesto a tener una conversación incómoda. Lo siento si no te gustan los conflictos, pero tratar de evitarlos solo conduce a secretos, mentiras, dolor y sufrimiento… y no sé a ti, pero yo busco simplificar mi vida, no convertirla en un desastre candente que haría que Days of Our Lives pareciera un programa de televisión para niños.

En esencia, los secretos son un acto de equilibrio entre lo que percibimos como los beneficios de ocultar algo y los riesgos potenciales asociados con revelarlo. Los secretos pueden ser protectores, como salvaguardar la confianza de un amigo, o pueden ser una carga, como intentar ocultar un error en el trabajo por miedo a las repercusiones. La decisión de guardar un secreto a menudo depende de una combinación compleja de valores personales, normas sociales y el impacto potencial en tu bienestar emocional y mental.

Así que ahora hablemos de…

Por qué los secretos pueden afectar tu salud mental

Y creo que la forma más sencilla de verlo es ésta: los secretos tienen la costumbre de morderte el trasero cuando menos lo esperas, especialmente si tienen que ver con algo que no se ha abordado durante un tiempo. Antes de continuar, déjame aclarar que no me refiero a guardar el secreto de otra persona después de que haya confiado en ti (eso es simplemente ser una persona decente y respetar su privacidad), pero tus propios secretos pueden parecer una pesada carga de llevar; cuanto más lo dejes, más probable será que te sientas agotado y que potencialmente dañe tu salud mental.

Aferrarte a un secreto requiere energía mental constante para mantener el límite entre lo oculto y lo compartido, lo que puede generar mucho estrés psicológico.

Los secretos pueden provocar sentimientos de aislamiento y soledad; Cuando estás reteniendo una parte importante de tu vida, tus pensamientos o de ti mismo de los demás, se crea una barrera para la verdadera intimidad y conexión. Es posible que sientas que estás viviendo una doble vida, una para el público y otra solo para ti, y esta desconexión puede generar una sensación de desapego de quienes te rodean.

Además, los secretos a menudo generan ansiedad y estrés. El miedo a ser “descubierto” puede estar siempre presente, lo que lleva a un estado de vigilancia constante. Esta hiperconciencia también puede manifestarse como síntomas físicos, como dolores de cabeza, fatiga o problemas estomacales, todos los cuales son la forma en que el cuerpo te indica que algo anda mal. A largo plazo, este estrés puede contribuir a problemas de salud más graves, incluidos trastornos de ansiedad y depresión.

Los secretos también pueden ser una fuente de culpa y vergüenza, especialmente si involucran comportamientos o hechos que entran en conflicto con la imagen ideal que tienes de ti mismo o, tal vez, si van en contra de las normas o expectativas sociales. Esto viene acompañado de una gran cantidad de conflictos internos y agitación que pueden ser debilitantes y conducir a una espiral negativa de autocrítica y disminución de la autoestima. Es una situación complicada: es posible que te sientas mal por guardar el secreto, pero también que revelarlo podría empeorar las cosas.

Entonces, si bien guardar un secreto puede parecer una solución a un problema, a menudo crea nuevos problemas que impactan negativamente en tu bienestar mental de diversas maneras. Es un equilibrio delicado gestionar la necesidad de privacidad con la necesidad de apertura y autenticidad en tus relaciones y dentro de ti mismo.

Mi opinión general aquí es que la verdad os hará libres. Ahora, eso no significa que voy a presionarte para que cuentes a todos tus secretos más profundos y oscuros o que hagas una obra de teatro unipersonal para que puedas obsequiarnos los esqueletos de tu armario… pero te voy a animar a que lo hagas. Empieza por ser totalmente honesto contigo mismo. Con esto me refiero a dar un paso atrás y tomarte realmente el tiempo para conocer tu verdadero yo; no la versión que presentas a tu familia, amigos, compañeros de trabajo o incluso al mundo en general, sino tu verdadero yo. Porque años y años de conformarnos con lo que se espera de nosotros y obligarnos a guardar secretos pueden dejarnos a kilómetros de distancia de la verdad de quiénes somos realmente… y para liberarnos de la carga de los secretos, es necesario aprender a ser brutalmente honesto contigo mismo. Quiero decir, tal vez no sea tan brutal como para enviarte corriendo hacia las colinas, pero aún así… ¡ser honesto contigo mismo es mejor que ser deshonesto contigo mismo!

Entonces, ¿cuáles son los beneficios de dejar de lado los secretos? Bueno, aunque la idea puede parecer desalentadora al principio, las ventajas a largo plazo a menudo superan sus temores a corto plazo.

Uno de los beneficios más inmediatos es la reducción del estrés y la ansiedad. Guardar un secreto requiere energía mental y vigilancia constantes, lo que puede resultar agotador. Cuando revelas un secreto, también liberas la carga de mantenerlo. Esto puede provocar una disminución significativa de los niveles de estrés, haciéndote sentir más ligero y en paz. Físicamente, esto puede manifestarse como un mejor sueño, una presión arterial más baja y una mejora general de tu salud física debido a una reducción de los síntomas relacionados con el estrés.

Desde una perspectiva emocional, compartir un secreto puede generar mayores sentimientos de conexión e intimidad en las relaciones. Los secretos pueden crear barreras entre las personas y, al eliminarlas, se permiten conexiones más profundas y auténticas con los demás. Esto puede mejorar tu red de apoyo, ya que permite que otros te comprendan y te apoyen plenamente. Fomenta un sentido de pertenencia y aceptación, que son cruciales para tu bienestar emocional. Y también significa que nunca tendrás que intentar recordar quién necesitas ser en diferentes relaciones o contextos; puedes simplemente presentarte, ser auténtico y ser tu verdadero yo.

A largo plazo, dejar de lado secretos puede conducir a una mejora de la autoestima y la autoaceptación. Los secretos a menudo implican sentimientos de vergüenza o culpa, y revelarlos puede ser un paso hacia el perdón y la aceptación de uno mismo. Recuerdo lo profundamente avergonzado que estaba por el lío en el que me había metido como resultado de mecanismos de afrontamiento poco saludables y malas decisiones que condujeron a mi colapso, e incluso durante algunos años después; ahora hablo de ello abiertamente porque todo ha sido parte de mi proceso de aprendizaje y no estaría donde estoy hoy sin todo ese lío. Este proceso de resolver las cosas y hacer las paces con ellas puede ayudar a alinear tu vida externa con tus valores y creencias internos, lo que lo lleva a un sentido de ti mismo mucho más integrado y auténtico.

Y, más allá de eso, enfrentar el miedo asociado con revelar un secreto puede ser empoderante. Es un acto de valentía que puede fortalecer tu resiliencia y tus habilidades de afrontamiento. Aprender que puedes sobrevivir a la vulnerabilidad de la revelación, y tal vez incluso prosperar como resultado de ello puede ser una experiencia profunda que mejore tu crecimiento personal.

Entonces, si bien el acto de revelar un secreto puede resultar extremadamente intimidante y tal vez incluso aterrador, muy a menudo puede conducir a un estado mental más saludable, relaciones más significativas y un sentido de uno mismo más fuerte. Es un paso hacia una vida más auténtica y menos cargada, algo esencial para tu bienestar a largo plazo.

¿Así que como haces eso? Bueno, primero tomemos un breve descanso para escuchar a las marcas que me ayudan a crear este programa cada semana…

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¡Y bienvenido de nuevo! Ahora entremos en la parte instructiva del episodio de hoy y hablemos de…

Cómo afrontar los secretos de forma reflexiva

Y comencemos con mi primer consejo: dedica algo de tiempo a la autorreflexión, porque necesitas tomarte un tiempo para pensar en cómo llegaste al punto en el que te encuentras y qué quieres hacer en el futuro. Es fundamental comprender por qué guardas un secreto y qué temores están asociados con él; Sin saber qué llevó a la situación en la que te encuentras, no puedes tomar una decisión meditada sobre cómo proceder. Llevar un diario puede ser una forma sencilla y terapéutica de procesar estas emociones; Al escribir tus pensamientos, puedes obtener claridad sobre el impacto del secreto en tu vida y por qué lo guardas. Esta práctica permite un espacio privado y seguro para explorar tus sentimientos, lo que conduce a una mayor conciencia de ti mismo y a un camino más claro a seguir. Bien, a continuación…

Practica la autocompasión: sé amable contigo mismo y reconoce que guardar un secreto no te convierte en una mala persona. Practica la autocompasión y comprende que todos tenemos aspectos de nuestras vidas con los que luchamos; en lugar de juzgarte o sentirte mal, muéstrate gracia y bondad. Bien, a continuación…

Concéntrate en el futuro: depende de ti decidir si debes liberarte de la carga de tus secretos y cuándo, y algo que puede ayudarte a decidir es considerar cómo revelar el secreto puede impactar positivamente tu futuro; por ejemplo, piensa en el alivio y la libertad que podrías sentir. Centrarte en estos beneficios potenciales puede motivarte a seguir adelante con tu decisión. Otra forma es con mi siguiente consejo…

Sopesa los pros y los contras: un enfoque simple y práctico es enumerar las ventajas y desventajas de revelar el secreto, lo que puede ayudarte a ver la situación de manera más objetiva. Al exponer visualmente los posibles resultados, puedes evaluar si los beneficios de compartir superan los riesgos, y el uso de este método proporciona una forma estructurada de considerar los posibles impactos de tu decisión. Próximo…

Busca ayuda profesional; a veces, la carga de un secreto puede resultar abrumadora… y es entonces cuando la orientación profesional puede resultar invaluable. Los terapeutas y consejeros brindan un espacio confidencial y sin prejuicios para explorar tus sentimientos y miedos, y pueden ofrecer estrategias para afrontar la situación y tomar decisiones, ayudándote a navegar las complejidades de tu situación. Otra forma de resolver las cosas es con mi siguiente consejo…

Habla con alguien en quien confíes, porque compartir tu secreto con un amigo o familiar de confianza puede ser un gran alivio. Elige a alguien que sea comprensivo y que te apoye, y con quien te sientas cómodo abriéndote. Compartir puede reducir los sentimientos de aislamiento y brindarte una perspectiva diferente; sólo ten en cuenta que es importante seleccionar a alguien que respete tu privacidad y te ofrezca el apoyo que necesitas, por lo que tal vez confiar en los chismes de la oficina no sea la mejor opción. Bien, a continuación…

Intenta compartir de forma anónima, porque, a veces, expresar tu secreto de forma anónima puede ser un primer paso realmente útil. Existen plataformas en línea y grupos de apoyo donde puedes compartir de forma anónima; por ejemplo, PostSecret se ha fortalecido desde 2005 y es un proyecto de arte comunitario donde las personas pueden compartir sus secretos de forma anónima (puede encontrarlo en postsecret.com o en Instagram @postsecret; esto no está patrocinado, solo lo he estado siguiendo durante años). Compartir tu secreto de forma anónima puede brindarte una sensación de alivio y, a veces, incluso comentarios de otras personas que han estado en situaciones similares. Bien, a continuación…

Prepárate para diferentes resultados: antes de revelar un secreto, puede resultarte útil prepararse para varias respuestas potenciales, porque es posible que no todos reaccionen de la manera esperada. Pensar en posibles escenarios puede ayudarte a mantenerte emocionalmente anclado, independientemente del resultado, y también te ayuda a recordar el por qué elegiste compartir tu secreto independientemente de cómo otros puedan manejarlo. Próximo…

Simplemente hazlo: a veces todas las preocupaciones y dudas lo empeoran aún más; Quítate la curita y termina con esto de una vez. Esta estrategia implica tomar la decisión firme de revelar tu secreto y actuar en consecuencia con prontitud, reduciendo la cantidad de tiempo dedicado a la preocupación y la ansiedad. Prepárate brevemente, concentrándote en los puntos clave que deseas transmitir, pero evita ensayar demasiado para mantener la conversación natural. Elige la primera oportunidad práctica para revelarlo y recuerda el alivio y la libertad que vendrán después. Este enfoque elimina el estrés prolongado de la anticipación, permitiendo una resolución más rápida y un camino hacia la liberación emocional. Se trata de abrazar el coraje y la decisión, centrándote en los resultados positivos de desahogarte en lugar del miedo al acto en sí. ¡La mayoría de las cosas rara vez salen tan mal como pensamos! Próximo…

Revelación gradual: si revelar tu secreto de una sola vez te resulta demasiado difícil, considera compartirlo por etapas. Comienza tanteando el agua o compartiendo partes más pequeñas. Este enfoque gradual puede hacer que el proceso parezca menos abrumador y puede ayudarte a evaluar la reacción de la otra persona, lo que proporciona una forma más segura de revelar finalmente el secreto completo y también te permite tener más tiempo para hacer las paces con las cosas. Próximo…

Elige el entorno adecuado: si decides compartir tu secreto, elige un entorno donde te sientas seguro y cómodo; un ambiente tranquilo y privado puedes hacer que la conversación sea mucho más fácil. Asegúrate de tener suficiente tiempo y privacidad para discutir cosas sin interrupciones, de modo que puedas reducir tu propio estrés y mantenerte concentrado en la conversación. Bien, a continuación…

Establece límites: si decides compartir tu secreto con alguien, deja claro con qué te sientes cómodo y qué necesitas de esa persona. Tienes derecho a establecer límites sobre cuánto divulgas y a quién se lo divulgas; Recuerda, compartir tu secreto es tu elección y tienes el control de cómo lo haces. Próximo…

Escribe una carta porque, a veces, expresar tus pensamientos y sentimientos en una carta puede ser una forma catártica de procesar un secreto, incluso si nunca la envías. Este método te permite articular tus emociones y pensamientos con claridad, lo que te ayuda a desenredar cualquier sentimiento complejo asociado con el secreto. Bien, a continuación…

Infórmate: los secretos a veces están vinculados a problemas o desafíos personales más importantes, por lo que informarte sobre estos temas, ya sea salud mental, identidad personal o cualquier otro tema relevante, puede brindarte una perspectiva y ayudar a reducir cualquier estigma o miedo que puedas sentir sobre tu secreto. Próximo…

Establece una fecha límite: darte una fecha específica para actuar sobre un secreto, ya sea para compartirlo o tomar una decisión al respecto, esto puede proporcionar una sensación de control y urgencia, y puede ayudar a superar la parálisis que a veces acompaña a el proceso de toma de decisiones sobre información sensible. Bien, a continuación…

Desarrolla un plan de apoyo: antes de revelar un secreto, puede resultar muy útil planificar cómo gestionarás las consecuencias; por ejemplo, identificar personas en las que puedas confiar para recibir apoyo o actividades que te ayuden a sobrellevar la situación. Podría resultar útil encontrar un grupo de apoyo o una comunidad de personas que hayan pasado por experiencias similares, lo que puede resultar reconfortante; Ya sea un grupo en persona o un foro en línea, conectarte con otras personas que comprendan tu situación puede ofrecerte apoyo emocional y consejos prácticos.

Y para obtener más información sobre cómo guardar secretos daña la salud mental, mire mi último vídeo; ya está disponible en YouTube y Spotify, y está vinculado en la descripción del episodio.

Resumen y cierre

Porque cuando se trata de secretos y salud mental, todo se reduce a esto: los secretos a menudo desempeñan un papel complejo en nuestras vidas, impactando nuestra salud mental de maneras que son tanto sutiles como profundas. Llevarlos consigo puede ser como llevar un peso invisible, con efectos que van desde el estrés y el aislamiento hasta desafíos en nuestras relaciones. Sin embargo, aprender a lidiar con tus secretos presenta una oportunidad de crecimiento personal y liberación emocional; ya sea compartiendo con un amigo de confianza, buscando orientación profesional o encontrando salidas creativas para expresarte, cada paso para abordar tus verdades ocultas es un paso hacia un mayor bienestar y autenticidad. Dejar ir tus secretos te ayuda a liberarte. Recuerda, el acto de revelar un secreto no se trata sólo de desahogarte; se trata de desbloquear una versión más completa, liberada y auténtica de ti mismo.

La elección es tuya, como lo es con todo lo relacionado con tu bienestar… entonces, ¿qué elección harás TÚ hoy? 

Cada semana me gusta terminar compartiendo una cita sobre el tema de la semana y te animo a que te tomes unos momentos para reflexionar realmente sobre ello y considerar lo que significa para ti. La cita de esta semana es del dramaturgo francés del siglo XVII Jean-Baptiste Racine y es:

“ No hay secretos que el tiempo no revele.”

Jean-Baptiste Racine

Muy bien… eso es casi todo por esta semana.

¿Qué es lo principal que te llevas de este episodio? Si estás escuchando en Spotify, puedes responder en la sección de preguntas y respuestas a continuación; en cualquier otra plataforma, puedes hacérmelo saber en Instagram @ltamentalhealth o comentando la transcripción, que puedes recibir en tu bandeja de entrada cada semana, junto con mi boletín Pensamientos del jueves; Regístrate en ltamh.com o utiliza el enlace en la descripción del episodio. Además, si deseas obtener más consejos, sígueme en mi otra cuenta de Instagram @itsjeremygodwin, apoya mi trabajo y obtén acceso temprano a episodios sin publicidad en Patreon.

La próxima semana hablaré sobre conversaciones difíciles. Esta semana he estado básicamente señalando que lo que hay que decir hay que decirlo, especialmente porque la falta de comunicación o la abundancia de secretos pueden causar mucho daño a tus relaciones, tanto personales como profesionales… pero entonces, ¿por qué evitamos con tanta frecuencia las conversaciones difíciles como si apestaran? La confrontación y el conflicto no son divertidos, pero tener conversaciones difíciles cuando sea necesario es una necesidad si se quieren evitar problemas a largo plazo. Entonces, la próxima vez hablaré sobre qué son las conversaciones difíciles, por qué necesitamos tenerlas y cómo abordarlas de manera reflexiva.

Espero que me acompañes en ese episodio, que se lanzará el domingo 3 de diciembre de 2023.

Muchas gracias por acompañarme hoy. Cuídate y haz un esfuerzo consciente para compartir positividad y amabilidad con el mundo, porque recibes lo que das. ¡Cuídate y hablamos la próxima vez!

Hablemos de salud mental es un programa independiente producido con orgullo por Reconnaissance Media, que lo ayuda a encontrar significado y gratitud. Para obtener más información, visite reconnaissancemedia.com   

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Versão em português

Episódio 207: Vamos falar sobre… segredos

Esta é uma versão traduzida do episódio lançado em 26 de novembro de 2023, revisada por um falante nativo.

Por que guardamos segredos? Como os segredos afetam a sua saúde mental? E você pode aprender a falar a sua verdade para finalmente se livrar do fardo dos segredos?

É sobre isso que falo esta semana aqui no Let’s Talk About Mental Health – o podcast semanal que simplifica a saúde mental. Então, fique confortável e vamos conversar!

Olá e seja bem-vindo ao episódio 207 de Vamos falar sobre saúde mental, e muito obrigado por se juntar a mim enquanto falo sobre segredos e saúde mental!

Meu nome é Jeremy Godwin e ensino como cuidar do seu bem-estar mental, com dicas práticas que você pode aplicar imediatamente com base em pesquisas de qualidade e na minha própria experiência de aprender a conviver com ansiedade e depressão após um colapso em 2011 que mudou a minha vida. Toda semana eu ensino maneiras simples de melhorar um aspecto específico do seu bem-estar.

Neste episódio falarei sobre o que são segredos, porque os segredos podem afetar a sua saúde mental e como lidar com os segredos de maneira cuidadosa.

Então, vamos falar sobre segredos!

Introdução

Tenho tendência a não guardar mais segredos. Agora, é claro, isso não significa que se você confiar em mim, irei correr e contar à pessoa mais próxima (porque, como Lady Gaga observou corretamente na sua música Babylon , “isso é fofoca”); no entanto, tenho uma visão um pouco mais parecida com a de Kylie Minogue sobre os segredos: “Posso guardar um segredo e deitar fora a chave, mas às vezes libertá-lo é libertar os nossos filhos” (e essa citação é de seu hit de 1994, Confide in Me que continua sendo, até hoje, uma das maiores músicas pop de todos os tempos; se você descobriu recentemente o mundo mágico da Sra. Minogue, então eu recomendo ouvir esta fatia de perfeição musical assim que puder. !).

De qualquer forma, não é nenhum segredo que você não veio aqui para uma aula de letras pop aleatórias ao longo da história (mesmo que It’s No Secret também seja o título de outro single da Kylie, este de 1988), mas estou a divagar…

Os segredos têm o hábito de apodrecer. Eles podem corroer a nossa alma e criar dor desnecessária, sem falar no peso de tentar carregar um segredo conosco por meses, anos ou até décadas.

Antes do meu colapso, eu costumava apresentar uma versão muito específica de mim mesmo ao mundo e, para ser honesto, a mim mesmo; Carreguei tanta dor e deixei tantas coisas não ditas que, em algum momento, tudo se tornou totalmente exaustivo e descobri que o meu mundo começou a desmoronar ao meu redor. Agora, é claro, isso é uma quantidade bastante dramática de guardar segredos e auto-negação, e espero que você não esteja causando esse nível de dano a si mesmo, mas o facto é que a única maneira infalível de encontrar a verdadeira paz de espírito na vida é parar de enganar a si mesmo (e aos outros) e abraçar a sua verdade… e os segredos apenas o impedem de aprender como viver uma vida autêntica. Aprender a ser verdadeiro e descobrir como revelar os seus segredos exige muito trabalho e coragem, mas é preferível a viver uma mentira.

Então, vamos ter certeza de que estamos de acordo sobre o que tudo isso significa e vamos conversar sobre…

O que são segredos?

E além da palavra ‘segredo’ ser o título de um ótimo single da Madonna de 1994 (que veio depois de seu livro Sex , onde descobrimos que Madonna não tinha segredos… ou pelo menos alguns com os quais ela não estava disposta a ganhar dinheiro!), a ideia de ‘segredo’ é “algo que é mantido ou deve ser mantido desconhecido ou invisível para os outros”, e também descreve “algo que não é devidamente compreendido; um mistério” (e ambas as definições vêm do Dicionário Oxford). Agora, a definição principal que estou usando hoje é a primeira, mas incluí a segunda parte porque, embora geralmente a usemos para esse tipo de grandes conceitos filosóficos (como ‘os segredos do universo’), muitas vezes um muitos dos segredos que guardamos para nós mesmos são misteriosos e talvez até não sejam coisas que nós mesmos entendemos completamente, e é aí que muito medo e apreensão podem potencialmente impactar a nossa disposição de explorá-los mais profundamente.

Segredos, na sua forma mais simples, são informações que alguém escolhe manter escondidas de outras pessoas, seja de uma pessoa, de um grupo específico ou de todos. Essas informações podem variar desde detalhes aparentemente triviais, como não gostar secretamente da comida de um amigo, até assuntos mais significativos, como ocultar um diagnóstico de saúde ou um aspecto da sua história pessoal. É a ocultação intencional que define um segredo, e não o conteúdo em si.

Por exemplo, consideremos um jovem profissional que esconde o seu transtorno de ansiedade dos colegas por medo de ser julgado ou mal compreendido; este é um segredo que decorre do desejo de manter uma determinada imagem ou de evitar um potencial estigma (foi o que eu fiz e não funcionou muito bem para mim desde que tive um colapso nervoso, então, você sabe, tenha isso em mente … Também posso estar abusando um pouco da sorte ao me incluir na categoria de ‘jovem profissional’ aqui desde que eu tinha 35 anos quando isso aconteceu, mas 35 não é tão velho… e é nessa história que estou me apegando!)

De qualquer forma, outro exemplo pode ser alguém que secretamente faz uma compra cara de vez em quando, escondendo-a do parceiro para evitar conflitos financeiros. Ou talvez estejam infelizes no relacionamento e estejam pensando em ir embora, mas ainda não discutiram o assunto porque estão preocupados com as consequências.

Como você pode perceber por esses exemplos, os segredos geralmente resultam do medo de resultados negativos, seja julgamento, conflito ou até mesmo constrangimento. Um dos maiores motivos para o rompimento de qualquer tipo de relacionamento (seja romântico, familiar, de amizade, de colega de trabalho, etc.) é a falta de comunicação honesta por causa da tentativa de evitar conflitos… mas o facto é que a vida já é complicada o suficiente sem em seguida, adicione drama e conflito porque você não está disposto a ter uma conversa desconfortável. Sinto muito se você não gosta de conflitos, mas tentar evitá-los só leva a segredos, mentiras, dor e sofrimento… e não sei quanto a você, mas estou procurando simplificar minha vida, não transformá-la. em uma bagunça que faria Days of Our Lives parecer um programa de TV infantil.

Na sua essência, os segredos são um ato de equilíbrio entre o que consideramos os benefícios de ocultar algo versus os riscos potenciais associados à divulgação do que quer que seja. Os segredos podem ser protetores, como salvaguardar a confiança de um amigo, ou podem ser onerosos, como tentar esconder um erro no trabalho devido ao medo de repercussões. A decisão de manter um segredo muitas vezes depende de uma mistura complexa de valores pessoais, normas sociais e do impacto potencial no seu bem-estar emocional e mental.

Então agora vamos falar sobre…

Porque os segredos podem afetar sua saúde mental

E acho que a maneira mais simples de ver isso é esta: os segredos têm o hábito de morder quando você menos espera, especialmente se tiverem a ver com algo que ficou sem solução por um tempo. Antes de prosseguirmos, deixe-me deixar claro que não estou falando sobre manter o segredo de outra pessoa depois que ela confidenciou a você (isso é apenas ser uma pessoa decente e respeitar a sua privacidade), mas seus próprios segredos podem parecer um pesado fardo para carregar; quanto mais tempo você deixar, maior será a probabilidade de se sentir exausto e potencialmente prejudicar a sua saúde mental.

Manter um segredo requer energia mental constante para manter a fronteira entre o que está escondido e o que é compartilhado, o que pode levar a muito stresse psicológico.

Os segredos podem levar a sentimentos de isolamento e solidão; quando você esconde uma parte significativa da sua vida, de seus pensamentos ou de si mesmo dos outros, isso cria uma barreira para a verdadeira intimidade e conexão. Você pode sentir que está vivendo uma vida dupla, uma para o público e outra só para você, e essa desconexão pode levar a uma sensação de distanciamento das pessoas ao seu redor.

Além disso, os segredos muitas vezes geram ansiedade e stresse. O medo de ser “descoberto” pode estar sempre presente, levando a um estado de vigilância constante. Essa hiperconsciência também pode se manifestar através sintomas físicos, como dores de cabeça, fadiga ou problemas estomacais – todos os quais são a forma que o corpo usa para sinalizar que algo está errado. A longo prazo, este stresse pode contribuir para problemas de saúde mais graves, incluindo distúrbios de ansiedade e depressão.

Os segredos também podem ser fonte de culpa e vergonha, especialmente se envolverem comportamentos ou factos que entrem em conflito com a imagem ideal que você tem de si mesmo ou, talvez, se forem contra as normas ou expectativas da sociedade. Isso vem acompanhado de uma série de conflitos e turbulências internas que podem ser debilitantes, levando a uma espiral negativa de autocrítica e diminuição da autoestima. É uma situação complicada: você pode se sentir mal por guardar o segredo, mas também acha que revelá-lo pode piorar as coisas.

Portanto, embora manter um segredo possa parecer uma solução para um problema, muitas vezes cria novos problemas, impactando negativamente o seu bem-estar mental de várias maneiras. É um equilíbrio delicado, administrar a necessidade de privacidade com a necessidade de abertura e autenticidade nos seus relacionamentos e dentro de você.

A minha opinião geral aqui é que a verdade o libertará. Agora, isso não significa que vou pressioná-lo a contar a todos os seus segredos mais profundos e sombrios ou a encenar uma peça individual para que você possa nos presentear com os esqueletos no seu armário… mas vou encorajá-lo a começar sendo totalmente honesto consigo mesmo. Com isso quero dizer dar um passo atrás e realmente dedicar um tempo para conhecer quem você realmente é; não a versão que você apresenta para a família, ou amigos, ou colegas de trabalho, ou mesmo para o mundo em geral, mas o verdadeiro você. Porque anos e anos nos conformando com o que se espera de nós e nos forçando a guardar segredos podem nos deixar a quilômetros de distância da verdade sobre quem realmente somos… e para se libertar do fardo dos segredos, você precisa aprender como ser brutalmente honesto consigo mesmo. Quero dizer, talvez não tão brutal ao ponto de você correr para as montanhas, mas ainda assim… ser honesto consigo mesmo é melhor do que ser desonesto consigo mesmo!

Então, quais são os benefícios de abrir mão dos segredos? Bem, mesmo que a ideia possa parecer assustadora no início, as vantagens a longo prazo muitas vezes superam os seus medos a curto prazo.

Um dos benefícios mais imediatos é a redução do stresse e da ansiedade. Manter um segredo requer energia mental e vigilância constantes, o que pode ser exaustivo. Quando você revela um segredo, também está a largar o fardo de mantê-lo. Isso pode levar a uma diminuição significativa dos níveis de stresse, fazendo com que você se sinta mais leve e em paz. Fisicamente, isso pode se manifestar como um sono melhor, redução da pressão arterial e uma melhora geral na saúde física devido à redução dos sintomas relacionados ao stresse.

Do ponto de vista emocional, compartilhar um segredo pode levar a maiores sentimentos de conexão e intimidade nos relacionamentos. Os segredos podem criar barreiras entre as pessoas e, ao removê-las, você permite conexões mais profundas e autênticas com outras pessoas. Isso pode melhorar o seu sistema de apoio, pois você permite que outras pessoas o compreendam e apoiem totalmente. Promove um sentimento de pertencimento e aceitação, que são cruciais para o seu bem-estar emocional. E também significa que você nunca precisa tentar lembrar quem você precisa ser em diferentes relacionamentos ou contextos; você pode simplesmente aparecer, ser autêntico e ser você mesmo.

A longo prazo, abrir mão de segredos pode levar à melhoria da autoestima e da autoaceitação. Os segredos muitas vezes envolvem sentimentos de vergonha ou culpa, e revelá-los pode ser um passo em direção ao autoperdão e à aceitação. Lembro-me de como fiquei profundamente envergonhado da confusão em que me meti, como resultado de mecanismos de enfrentamento prejudiciais e de escolhas erradas que levaram ao meu colapso, e mesmo durante alguns anos depois; agora falo sobre isso abertamente porque tudo fez parte do meu processo de aprendizagem e eu não estaria onde estou hoje sem toda essa bagunça. Este processo de trabalhar as coisas e fazer as pazes com elas pode ajudar a alinhar a sua vida externa com seus valores e crenças internas, levando a um senso de identidade muito mais integrado e autêntico.

E, além disso, enfrentar o medo associado à revelação de um segredo pode ser fortalecedor. É um ato de coragem que pode fortalecer a sua resiliência e as suas habilidades de enfrentamento. Aprender que você pode sobreviver à vulnerabilidade da divulgação, e talvez até prosperar como resultado, pode ser uma experiência profunda que melhora o seu crescimento pessoal.

Portanto, embora o ato de revelar um segredo possa parecer extremamente intimidante e talvez até assustador, muitas vezes pode levar a um estado mental mais saudável, a relacionamentos mais significativos e a um senso de identidade mais forte. É um passo para viver uma vida mais autêntica e menos sobrecarregada, o que é essencial para o seu bem-estar a longo prazo.

Então, como você faz isso? Bem, primeiro vamos fazer uma pausa rápida para ouvir as marcas que me ajudam a criar esse programa toda semana…

QUEBRA DE ANÚNCIO

E bem-vindo de volta! Agora vamos entrar na parte de como fazer do episódio de hoje e falar sobre…

Como lidar com segredos de maneira cuidadosa

E vamos começar com minha primeira dica: passe algum tempo refletindo – porque você precisa de um tempo para pensar sobre como chegou ao ponto em que está e o que deseja fazer no futuro. Compreender por que está a guardar um segredo e quais medos estão associados a ele é crucial; sem saber o que levou à situação em que se encontra, você não pode fazer uma escolha ponderada sobre como proceder. O registro no diário pode ser uma forma simples e terapêutica de processar essas emoções; ao escrever seus pensamentos, você pode obter clareza sobre o impacto do segredo em sua vida e por que o está guardando. Esta prática permite um espaço privado e seguro para explorar seus sentimentos, levando a uma maior autoconsciência e a um caminho mais claro a seguir. OK, próximo…

Pratique a autocompaixão – seja gentil consigo mesmo e reconheça que guardar um segredo não faz de você uma pessoa má. Pratique a autocompaixão e entenda que todos têm aspectos de suas vidas com os quais lutam; em vez de se julgar ou se sentir mal, mostre graça e bondade. OK, próximo…

Concentre-se no futuro – cabe a você decidir se e quando deve se livrar do fardo dos seus segredos, e algo que pode ajudá-lo a decidir é considerar como a revelação do segredo pode impactar positivamente seu futuro; por exemplo, pense no alívio e na liberdade que você pode sentir. Concentrar-se nesses benefícios potenciais pode motivá-lo a seguir em frente com sua decisão. Outra maneira é com minha próxima dica…

Avalie os prós e os contras — uma abordagem simples e prática é listar as vantagens e desvantagens de revelar o segredo, o que pode ajudá-lo a ver a situação de forma mais objetiva. Ao apresentar visualmente os resultados potenciais, pode avaliar se os benefícios da partilha superam os riscos, e a utilização deste método fornece uma forma estruturada de considerar os possíveis impactos da sua decisão. Próximo…

Procure ajuda profissional – às vezes, o fardo de um segredo pode parecer esmagador… e é aí que a orientação profissional pode ser inestimável. Terapeutas e conselheiros fornecem um espaço confidencial e sem julgamento para explorar seus sentimentos e medos, e podem oferecer estratégias para lidar com a situação e tomar decisões, ajudando você a navegar pelas complexidades da sua situação. Outra maneira de resolver as coisas é com a minha próxima dica…

Fale com alguém em quem você confia – porque compartilhar o seu segredo com um amigo ou familiar de confiança pode ser um grande alívio. Escolha alguém que seja compreensivo e solidário, e com quem você se sinta confortável em se abrir. Compartilhar pode reduzir sentimentos de isolamento e fornecer uma perspectiva diferente; apenas lembre-se que é importante selecionar alguém que respeite sua privacidade e ofereça o suporte que você precisa, então talvez confiar nas fofocas do escritório não seja a melhor escolha! OK, próximo…

Experimente o compartilhamento anônimo — porque, às vezes, expressar o seu segredo anonimamente pode ser um primeiro passo muito útil. Existem plataformas online e grupos de apoio onde você pode compartilhar anonimamente; por exemplo, o PostSecret está forte desde 2005 e é um projeto de arte comunitário onde as pessoas podem compartilhar os seus segredos anonimamente (você pode encontrá-lo em postsecret.com ou no Instagram @postsecret — isso não é patrocinado, apenas estou seguindo por anos). Compartilhar o seu segredo anonimamente pode proporcionar uma sensação de alívio e, às vezes, até mesmo feedback de outras pessoas que passaram por situações semelhantes. OK, próximo…

Prepare-se para resultados diferentes – antes de revelar um segredo, pode ser útil preparar-se para várias respostas potenciais, porque nem todos podem reagir da maneira que você espera. Pensar em cenários possíveis pode ajudá-lo a permanecer emocionalmente fundamentado, independentemente do resultado, e também ajuda a lembrar por que você está optando por compartilhar seu segredo, independentemente de como os outros possam lidar com isso. Próximo…

Apenas faça – às vezes toda a preocupação e hesitação tornam tudo ainda pior; arranque o proverbial band-aid e acabe com isso. Essa estratégia envolve tomar uma decisão firme de revelar seu segredo e agir prontamente, reduzindo a quantidade de tempo gasto em preocupação e ansiedade. Prepare-se brevemente, concentrando-se nos pontos-chave que deseja transmitir, mas evite ensaiar demais para manter a conversa natural. Escolha a primeira oportunidade prática para revelar e lembre-se do alívio e da liberdade que virão depois. Esta abordagem elimina o estresse prolongado da antecipação, permitindo uma resolução mais rápida e um caminho para a liberação emocional. Trata-se de abraçar a coragem e a determinação, concentrando-se nos resultados positivos de se desabafar, e não no medo do ato em si. A maioria das coisas raramente acaba tão mal quanto pensamos que vão! Próximo…

Divulgação gradual – se revelar o seu segredo de uma vez parece muito assustador, considere compartilhá-lo em etapas. Comece testando a água ou compartilhando partes menores dela. Essa abordagem gradual pode tornar o processo menos opressor e ajudá-lo a avaliar a reação da outra pessoa, proporcionando uma maneira mais segura de revelar todo o segredo e também permitindo-se ter tempo para ficar mais em paz com as coisas. Próximo…

Escolha o ambiente certo – se você decidir compartilhar o seu segredo, escolha um ambiente onde se sinta seguro e confortável; um ambiente calmo e privado pode facilitar muito a conversa. Certifique-se de ter tempo e privacidade suficientes para discutir assuntos sem interrupções, para que você possa reduzir seu estresse e manter o foco na conversa. OK, próximo…

Estabeleça limites – se você decidir compartilhar seu segredo com alguém, deixe claro com o que você se sente confortável e o que você precisa dessa pessoa. Você tem o direito de estabelecer limites sobre o quanto você divulga e para quem divulga; lembre-se de que compartilhar seu segredo é sua escolha e você controla como isso é feito. Próximo…

Escreva uma carta – porque, às vezes, expressar seus pensamentos e sentimentos numa carta pode ser uma forma catártica de processar um segredo, mesmo que você nunca o envie. Este método permite que você articule claramente suas emoções e pensamentos, ajudando a desembaraçar quaisquer sentimentos complexos associados ao segredo. OK, próximo…

Eduque-se – os segredos às vezes estão ligados a questões maiores ou desafios pessoais, portanto, educar-se sobre esses tópicos, seja saúde mental, identidade pessoal ou qualquer outro assunto relevante, pode fornecer uma perspectiva e ajudar a reduzir qualquer estigma ou medo que você possa estar sentindo sobre o seu segredo. Próximo…

Estabeleça um prazo – definir uma data específica para agir em relação a um segredo, seja para compartilhá-lo ou tomar uma decisão sobre ele, pode proporcionar uma sensação de controle e urgência e pode ajudar a superar a paralisia que às vezes acompanha o processo de tomada de decisão sobre informações confidenciais. OK, próximo…

Desenvolva um plano de apoio – antes de revelar um segredo, pode ser muito útil planejar como você administrará as consequências; por exemplo, identificar pessoas em quem você pode contar para obter apoio ou atividades para ajudá-lo a enfrentar a situação. Pode ser útil encontrar um grupo de apoio ou comunidade de pessoas que passaram por experiências semelhantes, o que pode ser reconfortante; seja um grupo presencial ou um fórum online, conectar-se com outras pessoas que entendem sua situação pode oferecer apoio emocional e conselhos práticos.

E para saber mais sobre como guardar segredos prejudica sua saúde mental, assista ao meu vídeo mais recente; já está disponível no YouTube e no Spotify e está vinculado na descrição do episódio.

Resumo e encerramento

Porque quando se trata de segredos e saúde mental, tudo se resume a isto: os segredos muitas vezes desempenham um papel complexo nas nossas vidas, impactando nossa saúde mental de maneiras sutis e profundas. Carregá-los pode ser como carregar um peso invisível, com efeitos que vão desde estresse e isolamento até desafios em nossos relacionamentos. Porém, aprender a lidar com seus segredos apresenta uma oportunidade de crescimento pessoal e liberação emocional; seja compartilhando com um amigo de confiança, buscando orientação profissional ou encontrando formas criativas de expressão, cada passo no sentido de abordar suas verdades ocultas é um passo em direção a um maior bem-estar e autenticidade. Deixar de lado seus segredos ajuda a libertá-lo. Lembre-se de que o ato de revelar um segredo não envolve apenas desabafar; trata-se de desbloquear uma versão mais completa, mais liberada e autêntica de você mesmo.

A escolha é sua, assim como acontece com todas as coisas relacionadas ao seu bem-estar… então, que escolha VOCÊ fará hoje? 

Cada semana gosto de terminar compartilhando uma citação sobre o tema da semana e encorajo você a reservar alguns momentos para realmente refletir sobre isso e considerar o que isso significa para você. A citação desta semana é do dramaturgo francês do século 17, Jean-Baptiste Racine, e é:

“Não há segredos que o tempo não revele.”

Jean-Baptiste Racine

Tudo bem… é quase isso por esta semana.

Qual é a principal coisa que você está tirando deste episódio? Se você estiver ouvindo no Spotify, pode responder na seção de perguntas e respostas abaixo; em qualquer outra plataforma você pode me avisar no Instagram @ltamentalhealth ou comentando a transcrição, que você pode receber em sua caixa de entrada todas as semanas, junto com meu boletim informativo Quinta-feira Pensamentos; inscreva-se em ltamh.com ou use o link na descrição do episódio. Além disso, se você quiser mais dicas, siga-me em minha outra conta do Instagram @itsjeremygodwin e apoie meu trabalho, além de obter acesso antecipado a episódios sem anúncios no Patreon.

Na próxima semana falarei sobre conversas difíceis. Esta semana tenho basicamente defendido que o que precisa ser dito precisa ser dito, especialmente porque a falta de comunicação ou a abundância de segredos podem causar muitos danos aos seus relacionamentos, tanto pessoais quanto profissionais… mas então por que será que evitamos tantas vezes conversas difíceis como uma praga? Confronto e conflito não são divertidos, mas ter conversas difíceis quando necessário é uma necessidade se você quiser evitar problemas de longo prazo. Então, da próxima vez falarei sobre o que são conversas difíceis, por que precisamos tê-las e como abordar conversas difíceis de maneira ponderada.

Espero que você se junte a mim nesse episódio, que será lançado no domingo, 3 de dezembro de 2023.

Muito obrigado por se juntar a mim hoje. Cuide de si mesmo e faça um esforço consciente para compartilhar positividade e gentileza com o mundo, porque você recebe de volta o que você dá. Cuide-se e falo com você da próxima vez!

Let’s Talk About Mental Health é um programa independente orgulhosamente produzido pela Reconnaissance Media, ajudando você a encontrar significado e gratidão. Para mais informações, visite reconnaissancemedia.com